《中华人民共和国献血法》第九条规定：血站对献血者每次采集血液量一般为二百毫升，最多不得超过四百毫升，两次采集间隔期不少于六个月。也就是说献血者经过健康检查，自愿无偿捐献血液200ml、300ml、400ml，是不允许采供血机构超量采集的。这是基于血液生理的客观依据而建立的无偿献血制度。那血液生理又是什么呢？
血液生理即血液的组成和生理功能。血液是由有形成分和无形成分即细胞成分和非细胞成分组成的。细胞成分包括红细胞、白细胞（粒细胞、淋巴细胞等）、血小板，非细胞成分是指血浆。血浆是血液的液体部分，临床输用的血浆是血液加入抗凝剂后，经过静置、离心等方法所得到的液体部分。非细胞的组成成分包括蛋白、非蛋白氮化合物、脂肪、不含氮的有机化合物、无机盐类、气体和水。血液的细胞成分占总体积的40%—45%，非细胞成分占总体积的55%—60%。血液中所有成分都经历着新生、成熟、衰老、死亡的新陈代谢过程。
血液中细胞成分含量最多的是红细胞，人体外周血中红细胞数量和血红蛋白含量相对稳定，正常红细胞在体内生存100-130天，平均120天，每天约有1/120红细胞被破坏，约有6.25g血红蛋白分解，同时有相应数量的红细胞和血红蛋白生成，保持动态平衡。正常人血中红细胞含量为：成人男性（4.5-5.5）x10^12/L，成人女性（3.5-5.5）x10^12/L。血红蛋白为：成人男性120-160g/L，成人女性110-150g/L。红细胞的生理功能最主要的是进行人体内呼吸，即由红细胞中的血红蛋白向机体组织运送氧气，并带走二氧化碳。
血小板是一种体型微小而结构复杂的细胞，其主要功能是生理性止血。它来源于骨髓巨核细胞，正常人体血小板存活期用Cr标记测定为8-11天。正常人体血小板数为（100-300）x10^9/L，平均为195x10^9/L。
血液的液体部分是血浆，血浆由水和固体成分等组成。血浆固体成分中最多的而且最重要的是蛋白质。蛋白质中主要有白蛋白、免疫球蛋白和各种凝血因子。血浆的功能是由上述这些蛋白质的功能来体现。
由上可知血液具有运输各种物质，调节酸碱平衡，参与免疫及防御功能，并能维持细胞内、外间平衡和起到缓冲作用。因而输血能改善血液动力学，提高携氧功能，维持氧化过程，补充血浆蛋白，维持渗透压，保持血容量，增加营养，改善机体生化功能；纠正凝血机制，达到止血目的；由于其中含有多种抗体，可增加机体抵抗疾病的功能等，所以血液又被称为“生命之河”。
血液如此之重要，对于献血者来说，献血最大的意义也就是帮助他人重获生命的希望。在临床上除了外伤性出血、产后大出血等急性病症需要输血治疗外，内科的一些疾病也是需要输血治疗的：比如大面积烧伤、肝硬化、慢性肾炎等的患者，血浆蛋白低于一定量，需要血浆治疗；自身免疫性溶血性贫血的患者可能会需要洗涤红细胞的输注治疗；血小板生成障碍引起血小板减少的患者需要输入血小板治疗等等。无论是血浆、洗涤红细胞还是血小板，这些其实都是来自于献血者的血液，经过血液成分制备而成的。目前，血液还不能用人工制造的血制品替代，而临床需求量又很大。因此，医疗急救用血只能采取健康公民献血的方式来获取。
其实健康人适量献血无损健康。基于血细胞的新陈代谢生理，血液本身具有旺盛的新陈代谢能力，即便不献血，正常人体每时每刻都会有一定量的血细胞衰老、死亡。正常人体血液约占体重7-8%，一个45公斤、50公斤体重的人约有3600ml、4000ml血液。一般情况下，这些血液并不是全体参与到血液循环中，约有20%-40%储存于肝、脾、肺和皮下毛细血管中。在人们从事剧烈活动或少量失血时，这些储备的血液会立即释放出来，参与血液循环，以维持人体正常的生理功能。一次献血200-400毫升，只占全身血液总量的5-10%左右，通过机体的自我调节，血容量很快就能得到补充。因此满足《献血者健康检查要求》中对献血者体重要求（女性≧45公斤，男性≧50公斤）的捐献者，一次献血200ml、300ml、400ml，是对身体不会有任何影响的。随着科技的发展，血液的捐献方式也有所变化，除了捐献全血，还可以捐献血液中的某些成分，比如血小板等。而且目前临床常用的血液成分制品多达十多种，有悬浮红细胞、洗涤红细胞、新鲜冰冻血浆、病毒灭活血浆、单采血小板等，“一血多用”成为现实。这不仅是为了挽救更多人的生命，还能够避免由于把不需要的血液成分输给患者而带来的副作用，提高用血安全。
“献血一袋，救人一命。”这是献血的意义所在。但是自20世纪50年代初期有关学者报告了关于输血传播了肝炎的论述以来，人们开始意识到输血能挽救生命，也能传染疾病。尤其艾滋病的爆发，引起了全世界对输血传播疾病的极大关注，因此，全球发起了从”源头”上解决安全血液问题的呼吁，也就是提倡“无偿献血”来解决临床用血的来源。
我国也积极倡导无偿献血是人道、博爱、奉献精神的体现，是爱心、救人的善举，是精神文明的组成部分。从1998年颁布《献血法》开始，经过20多年的发展我国全面建立无偿献血制度，实现临床用血全部来自公民自愿无偿捐献，这对保证临床用血安全，保护人民健康和生命具有极其重要的意义。