一、什么是叶酸
叶酸是一种水溶性维生素，因绿叶中含量十分丰富而得名，又名喋酰谷氨酸。在自然界中有几种存在形式，其母体化合物是由喋啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸3种成分结合而成。叶酸含有1个或多个谷氨酰基，天然存在的叶酸大都是多谷氨酸形式。
叶酸在体内有主动吸收和扩散被动吸收两种方式，吸收部位主要在小肠上部。还原型叶酸的吸收率较高，谷氨酰基愈多吸收率愈低，葡萄糖和维生素C可促进吸收。吸收后的叶酸在体内存于肠壁、肝、骨髓等组织中，在NADPH参与下被叶酸还原酶还原成具有生理活性的四氢叶酸(THFA或FH4)，参与嘌呤、嘧啶的合成。因此叶酸在蛋白质合成及细胞分裂与生长过程中具有重要作用，对正常红细胞的形成有促进作用，缺乏时可致红细胞中血红蛋白生成减少、细胞成熟受阻，导致巨幼红细胞性贫血。
二、备孕为什么要补充叶酸
1.叶酸的作用
（1）抗肿瘤作用：国外研究人员发现，叶酸可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，故属于一种天然抗癌维生素。
（2）可作为精神分裂症病人的辅助治疗剂，它对此病有显著的缓解作用。
（3）对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用。研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。
（4）可用于治疗慢性萎缩性胃炎、抑制支气管鳞状转化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠状动脉硬化症、心肌损伤与心肌梗塞等。
（5）有助于预防神经管缺陷(也叫做“神经管畸形”)，包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。而神经管缺陷是中国常见的新生儿先天畸形，叶酸还有助于降低宝宝其他类型的出生缺陷的风险，比如唇颚裂和某些类型的心脏缺陷。
（6）对于DNA和细胞的基本结构都非常重要。因此，获得充足的叶酸，对快速增长的胎盘和宝宝都特别重要。
2.备孕为什么要补充叶酸
叶酸作为一种B族维生素，是人体细胞生长和分裂所必需的物质之一，主要是参与核酸合成和促进氨基酸合成蛋白质，还参与血红蛋白以及肾上腺素、胆碱、肌酸等重要化合物合成。叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。而对于孕妇而言，叶酸是机体细胞生长和繁殖所必须的物质，是胎儿生长发育不可缺少的营养素。
在胚胎刚形成时，大量的细胞在迅速发育分化，而多种代谢反应都需要叶酸，比如合成嘌呤和嘧啶、氨基酸代谢、生成SAM (有助于DNA甲基化)。而胎儿是否能获得足够的叶酸，取决于妈妈的饮食以及胎盘输送叶酸的能力。孕妇缺乏叶酸会加大胎儿神经管缺陷的风险。胎儿的大脑和脊髓是从神经管发育而来。神经管不能完全闭合时会造成胎儿脊柱、颅骨及大脑畸形，影响神经系统和部分基本生理功能。例如，当脊柱部位的神经管没有闭合完全时(脊柱裂)，胎儿虽然能存活，但也面临着失禁、行动和感官迟缓等问题。母体叶酸值达到一定浓度时，才能促使胎儿神经管正常闭合。叶酸值偏低，会引发胎儿脊柱裂。血液分离叶酸的速度本来就快，而妊娠期肾脏过滤血液速度又高于平常4倍，所以，母体更容易流失叶酸。如果孕妇没有规律地进食富含叶酸的食物或补充叶酸，就会出现叶酸缺乏或叶酸值低，不利于胎儿健康发育。叶酸摄入不足也与新生儿体重过低、早产、胎儿发育迟缓相关。
也有研究表明，叶酸可降低新生儿先天性心脏病的风险。所以孕妇应有意识地维持体内叶酸值，保证胎儿健康成长。
（1）对于准妈妈而言，叶酸可以预防孕妇贫血。孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。调查显示，中国育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足，也可能会使孕妇贫血。
（2）对于胎儿而言，叶酸可以降低宝宝出生缺陷风险。大量研究表明，服用叶酸可减少新生儿15%的重大体表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心脏病的发生，从而降低20%的新生儿死亡率。同时，还可以预防新生儿神经血管缺陷，这种疾病致死致残率很高。如果女性在受孕前至少一个月，并且在孕期的头3个月都坚持每天服用推荐剂量的叶酸,就能把宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%~70%。因此，女性在计划怀孕时，就应该有规律的摄取叶酸，一且受孕即可充分满足胎儿对B族维生素的需求，对有效预防胎儿缺陷和妈妈贫血有着重要意义。而孕早期也是补充叶酸的关键时期，所以一般医生会建议从孕前3个月开始摄取叶酸，一直服用到怀孕后3个月。
（3）减少准妈妈先兆子痫的风险。有研究显示，服用含叶酸的多种维生素，可能会减少准妈妈患先兆子痫的风险。先兆子痫是妊娠特有的--种并发症，会影响到5%至8%的准妈妈。
（4）降低妊娠高脂血症发生的风险。中国营养学会建议从孕前2到3个月开始服用，一直服用到妊娠3个月或整个孕期,除预防神经管畸形外,还有利于降低妊娠高脂血症发生的风险。
3.补充叶酸的量及途径
女性怀孕时，每日推荐摄入量为600微克叶酸。食物与保健品均能提供叶酸。对于健康、无高危因素的女性，在备孕和怀孕期间应每日通过保健品补充400微克(0.4 毫克)叶酸，以及多食用富含叶酸的食物。
富含叶酸的食物有：
（1）蔬菜:莴苣、菠菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、青菜、扁豆、豆荚、西红柿、胡萝卜、南瓜、蘑菇等。
（2）动物:动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如猪肝、牛肉、羊肉、鸡肉、蛋黄等。
（3）豆类:黄豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
（4）蔬菜:莴苣、菠菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、青菜、扁豆、豆荚、西红柿、胡萝卜、南瓜、蘑菇等。
（5）谷物:全麦面粉、大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
结语：
备孕期间补充叶酸可以有效预防准妈妈和胎儿可能会出现的疾病，通过饮食可以达到补充叶酸的目的。