哮喘也被称为支气管哮喘（asthma），是由多种细胞以及细胞组分参与的慢性气道炎症，这种炎症经常会表现出反复发作的喘息、气促、胸闷或是咳嗽等症状，大多数症状在夜间或凌晨发作比较严重，这种症状还伴有广泛而多变的气流阻塞，可以自行或通过治疗而逆转。哮喘可在任何年龄发病，大多始发于4-5岁以前,严重的危害儿童的身体健康。
哮喘的具体表现有发作性的咳嗽、胸闷和呼吸困难。还有一些患者会咳痰，症状趋于缓解的时候痰比较多，如果没有发生合并感染，经常会有一些白黏痰，有时呈现米粒状或是黏液柱状。在发作的时候症状的严重程度和持续时间的差别很大，症状轻的患者仅有胸部紧迫的感觉，会持续几分钟；比较严重的患者会发生呼吸困难，会持续几周或者是更长时间。哮喘是具有可逆性的疾病，也就是说在治疗之后大多数患的者不适症状在比较短的时间内可以缓解，当然也会有少数
患者的症状呈现持续的状态。
哮喘在发作时通常会有一定的诱发因素，例如季节因素，在秋冬季节气温和空气出现变化的时候，会诱发患者的哮喘；对花粉过敏的患者，在春夏季节出现大量的花粉和柳絮的时候，发病的概率就会增加；还有就是药物和食物的因素，在服用某些药物或者食用一些容易引起过敏的食物时，会使哮喘患者发病。
现阶段治疗儿童支气管哮喘最好的方法就是糖皮质激素吸入治疗，但是长期使用这种方法有一定的副作用，会造成患儿的激素依赖或者转为成人期哮喘。中医作为有着上千年历史的一种传统医学，在治疗儿童支气管哮喘有着非常丰富的经验，并且治疗效果也非常确切。下文就来了解一下中医药治疗儿童支气管哮喘的作用吧。
中医中儿童属于稚阴稚阳的特禀体质，通常外邪入侵的时候都先伤害孩子的肺部、肾脏以及脾脏，同时又因为孩子不良的饮食习惯，经常吃一些油腻、糖分高的食物，是使淤积在肺内，阻塞气道，引起呼吸不畅、咳嗽等哮喘症状，并且容易反复发作。中医药治疗儿童支气管哮喘的主要作用是针对气道炎症、气道高反以及气道重塑。
1、对气道炎症的作用
哮喘是由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症，嗜酸性粒细胞是引起气道炎症的主要细胞，它能够激活并释放胞浆内的毒性物质以及炎性介质，促使炎症的产生和发展，中医药可以有效的抑制炎症细胞的释放。固本防哮饮可以有效抑制嗜酸性粒细胞对炎性介质的激活能力，该药方的主要成为黄芪、白术、党参、茯苓、蝉蜕、煅牡蛎、陈皮、辛夷、防风、甘草、五味子。在哮喘的发病过程中，还有很多炎症介质和细胞因子也参与其中。
通过对相关的细胞因子进行观察，发现补脾益气的中药可以促进Thl因子生成，有效抑制Th2因子与嗜酸性粒细胞趋化因子，有效降低炎性细胞的数量，改善气道的炎症反应，该药方的主要成为防风、大枣、黄芩、黄芪、白术、辛夷、茯苓。使用中医药治疗儿童支气管哮喘，主要是通过抑制炎性细胞释放、调节炎症因子及炎症介质等诸多方面来改善气道的炎症，充分的发挥了中医药治疗儿童支气管哮喘的作用。
2、对气道高反应的作用
气道高反应性主要是指气道对各种刺激表现出来的非特异性过高反应。物理、药物、化学以及生物学等都是可以引起气道反应性的改变。患有支气管哮喘的儿童会因为不同质量、不同浓度的氨甲酰胆碱刺激导致肺顺应性降低同时提高肺阻力，经研究发现使用川芎嗪可以改善哮喘患儿对氨甲酰胆碱诱导的气道高反应性，同时也可以降低其血清IgE水平。黄芪多糖可以显著降低哮喘患儿对氯乙酰胆碱的反应，降低哮喘患儿的气道反应性，改善其哮喘症状。
3、对气道重塑的作用
儿童支气管哮喘有比较难治愈且容易反复发作并迁延的特点，气道重塑是引起该特点的主要原因之一，因此预防和逆转气道重塑是中医药治疗儿童支气管哮喘的主要方法之一。与气道重塑有关的重要因子为基质金属蛋白酶(MMP-9)及金属蛋白酶组织抑制剂(TIMP-1) ，姜黄素可以使血清和肺泡灌洗液中的基质金属蛋白酶和金属蛋白酶组织抑制剂降低，从而使气道的重塑作用也相应的减弱，全蝎和蜈蚣可减少哮喘患儿支气管壁以及平滑肌的厚度，抑制胶原纤维增生，可以改善以及延缓气道重塑。红景天苷可以降低患儿肺组织中核因子激活的B细胞的κ-轻链增强(NF-kB)与转化生长因子B1（TGF-B1）的表达水平，中医药中采用温肺化痰、化痰养阴、滋阴补肾的方法，选择麻杏二陈汤、金水六君煎、六味地黄丸，将其分为三期以序贯治疗方法来对儿童支气管哮喘进行治疗，经过分期治疗降低患儿肺组织中基质金属蛋白酶及其抑制剂的表达，并且使二者的比值得到合理的调整，使哮喘气道慢性炎症得到控制并且同时起到了延缓气道重构的作用。
综上所述，儿童支气管哮喘非常容易反复并且很难将其根治，因此在治疗的过程中要以长期持续性治疗为基础，针对患儿的具体病因制定规范化的个性治疗方案。中医药在治疗儿童支气管哮喘方面有其独特的方法和优势，已经被广泛的应用到儿童支气管哮喘的治疗当中，通过调整身体的脏器功能，提高患儿的身体免疫力，改善患儿体质，从根本上起到治疗哮喘的目的。