初一学生刚入学初次接触地理，第一章就会碰到很多抽象的难以理解的基本概念和地理规律，比如经纬线和经纬度特点、地球的自转和公转、地形图的判读等等。传统教学中老师使尽浑身解数讲理论、举例子，学生还是不能完全理解。后来，随着计算机水平的提高，我们花费了大量的时间和精力制作了多媒体课件动画演示，但是演示过程看得见摸不着，结果当时课堂上热热闹闹，积极活跃，课下老师把课件动画一关，大部分学生还是晕头转向，对地理基础知识的认识模棱两可，不够清晰深刻。前苏联教育家阿莫纳维利曾经说过:“学生单靠动脑，只能理解和领会知识；如果加上动手，他就会明白知识的实际意义；如果再加上心灵的力量，那么认识的所有的大门都在他面前敞开，知识将成为他改进事物和进行创造的工具。” 新课标提出了地理学科四大核心素养，其中就包括地理实践力，它是指人们在地理户外考察、社会调查、模拟实验等地理实践活动中所具备的行动能力和品质。因此，在思索良久之后，我想到了巧用自制学具，提升地理实践力。
学具是化抽象为具体的简单工具，它可以让每个学生能够直观地去触摸去观察去概括总结，让学生感受到学习的是真实的地理，对生活有用的地理，而且学习过程可以非常轻松、愉快。巧用学具既可以提高学生学习地理的兴趣，加强课堂所学地理知识的理解，又能培养学生的动手操作能力、创新意识以及耐心细致的学习态度和工作习惯。下面我以《地球的公转》第一课时为例，介绍一下如何巧用自制学具突破学生学习重难点，从而提高地理实践力。
本节课我为同学们准备了两组学具：一是“模拟地球公转学具”：将矿泉水瓶裁剪到相应高度，上方粘贴圆形硬纸板代表公转轨道面，然后和地球仪一起来演示地球公转过程。二是“随太阳直射点移动昼夜长短演示模型”：在圆形空白纸上绘制地球正视图，标注五条重要纬线，上方覆盖面积稍大的透明塑料板（透明塑料本皮或书皮裁剪而成），用黑色水彩笔将塑料纸板一半涂上阴影表示黑夜，然后在白昼外侧垂直于昼夜分界线画一个箭头表示太阳光线，最后将纸板和透明塑料板用大头针在圆心处串在一起。
演示活动一：地球公转过程
【引导观察】除了方向、中心、周期三方面以外，地球公转还有一个重要特点。我们先观察地球仪，为什么制成倾斜的而不是直立的吗？因为从太空来看地球公转的过程中就是倾斜的，从屏幕地球公转示意图这四个位置来看地轴倾斜的角度是否一样？，倾斜的方向是否一样？所以，在演示的时候要注意地轴倾斜的角度和方向保持不变。
【合作演示】下面我们小组来合作演示，每个小组有一个地球仪，还有这个学具：中间有红色圆形代表太阳，纸板代表公转轨道面，演示时地球仪要紧贴公转轨道面。为了看得更准确一些，我们在演示的时候可以让自转暂停，只演示公转过程即可。每人用地球仪演示地球公转一周，组长带领其他组员仔细观看并进行评价。
如果还有时间就进行第二轮，最终保证每位同学学会正确熟练演示。
【设计意图】通过老师引领对地轴倾斜角度和方向的观察，学生知道了这一要点，也会以此作为标准来评价别人的演示过程，但是真轮到自己动手演示的时候，还是不会如何操作来保证地轴倾斜的角度和方向，尤其是方向，常常转着转着北极点就指向别的地方了，因此需要让每个同学亲自演示一遍。再者，正确演示地球公转过程是本节课后续进行的基础，否则后面的演示环节难以得出准确的结论。
演示活动二：太阳直射点移动
【小组合作】缓慢演示地球公转一周，结合课本12页图1.18“地球公转示意图”，说出当转到A、B、C、D四点位置时太阳直射点位置、日期和节气，即完成屏幕中表格，同时观察太阳直射点在南北方向移动的过程。
【设计意图】通过缓慢演示地球公转过程，同学们既可以观察到太阳直射点的移动过程，又可以通过自主阅读课本地图解决二分二至的太阳直射点位置、日期和节气等相关问题。
演示活动三：太阳直射点移动与昼夜长短变化规律
【小组合作】旋转透明塑料纸板可以让太阳光线直射赤道、往北移往南移等，然后透明塑料纸板阴影部分表示黑夜，透明部分表示白天，观察北半球或南半球昼夜长短情况。
1.从夏至开始，缓慢演示地球公转一周时太阳直射点移动过程，观察北半球白昼最长、最短、全球昼夜平分时太阳直射点位置、日期、节气。同时注意太阳直射点移动过程中，北半球白昼长短变化过程。
小结：只要太阳直射点往北移，北半球白昼变长；只要太阳直射点往南移，北半球白昼变短。
2.演示五一、七一、十一、元旦四个节日太阳直射点位置，观察北半球昼夜长短情况。
小结：太阳直射点在北半球，北半球昼长夜短；太阳直射点在南半球，北半球昼短夜长
【设计意图】在自己和组员多次演示之后，学生们会发现太阳光线移动与昼夜分界线转动的关系，从而在脱离学具之后，学生也能想象出随太阳直射点移动，北半球或南半球昼夜长短的变化规律。
在反复磨课的过程中，我发现使用学具的课堂尤其要注意两点：1、学会学具的正确使用是达成演示目标的关键。前几次上课的时候，课堂总是感觉混乱且很多小组达不到演示的效果，反思原因是很多同学不会演示，或者演示不够熟练。所以课堂要关注如何指导学生正确使用学具，比如演示前的详细讲解，演示过程中走进组内及时指导等。2、学具的恰当使用才能完成学习目标，使课堂高效。之前设计了五六个演示环节，包括太阳直射点移动范围和移动过程等等，发现效果并不理想。一方面占据了很多时间，完不成学习目标且差很多，另一方面，一遍遍演示同样的过程，尽管观察点不同，但学生的兴趣也会逐渐减弱。因此很多演示有必要采用别的教学方法来替换，比如观察地图、推理分析等等，并不是有了学具就要完全依赖。