时代在进步，就如石器时代装饰饰物的出现一样，随着生活条件的提高，人们的对美的欣赏层次逐步提升。其中房屋是建筑里实形式的最主要之一，既是与人们最密切的居住场所，也是目之所及生活中最常见的建筑外在表现形式，是其美学思想的集中体现。不同时代、不同时期、不同地方的风土人情都不尽相同， 当地的人对于居住的房屋也有着不同的认识和审美，因此房屋建筑之间也随之具有一定的差异化，特色不一，风格也是多种多样。但如果其美学思想的来源是同一的，那么建筑设计在怎么变化，也是万变不离其中，而中国传统居住设计美学就很好的体现了这一点，除了部分少数民族外，中国传统居住设计基本围绕“一” 来展开。中国传统居住设计中表现出的美学思想，其核心便是“儒道释”三家的哲学思想上，从中我们也可以了解到古人的审美理念。
首先是“儒”。“中也者,天下之大本也；和也者,天下之达道也。致中和， 天地位焉，万物育焉”，即天地人三者合于中,从而真正实现“天人和一”，这里的中不仅仅指地理方位上的概念，而是指中以外的双方都在相适应的范围内发展处于平衡之中。礼既是规定社会秩序的法规，也是制约伦理道德的规范，大到房屋组群、宫殿庙宇、亭台楼阁，小到门檐、窗台、斗拱等都是“礼”在建筑形式上的象征。将房舍与礼扯上关系，从而制定严格的建造与居住标准，根据不同的社会地位，建造规模大小、豪华程度不等的居住场所。因此通过封建社会的“礼” 构建了中国传统居住设计审美上的整体和谐统一。而与儒家思想相对立的就是“道释”。中国古代在建造房屋时着重体现闹中取静的田园生活，尤其是士官阶层，既然无法隐入山林，那么就把“自然”建造在身边，这追求的便是隐士思想， 实现“采菊东篱下，悠然见南山”，是古代文人雅士最高的人生追求，是古人所追求居住美学的建筑体现。这是对道和释的结合，虽结庐陋室，但不失赤子情怀， 依旧坚持自身的理想和情操，从而获得人与自然的统一，达到心灵的平静。儒家主张人与社会的和谐,道家讲究人与自然的统一,佛家提倡人与内心的闲适共同构成了中国传统居住设计美学思想的来源。
中国传统建筑不仅仅是居住场所的整合，更是一种具有精神价值意义的存在，想要更细致的研究中国传统居住设计美学，首先要深入的分析中国传统建筑的价值，而这充分表示不能仅仅关注表面，而应该结合建造者所在的时代背景和当时的美学思想，以及其在建造中灌注的思想与精神。因此，对于中国传统居住美学的赏析应立足于中国审美的文化之中，以此为核心探索中国传统居住场所的发展历史，追求其间的美学集锦，得出中国传统居住设计美学包含的普遍特点。
一是天人合一的环境美。在“天人合一”思想的影响下，中国人对于纯粹用于欣赏的形式美建筑并不喜欢，而是要与自然环境相融合的，将其与人的理念相联系，并借助自然环境的特点，描绘别样的人文景观。而其中集大成者非园林不可，是中国传统居住美学思想的具现化，把模拟山川海湖并将其浓缩于一园中， 使得园林成为闹市里避世的一方净土，其所蕴含的美学思想远远超出原先房舍用于居住的功能要求。因而南方的民居多内含园林，此外便是四合院，其建筑格局不仅包含“礼”的思想又遵循“天人合一”的思想，其分为前院和后院，不同的房间规格和功能设计体现出儒家中庸之理和严格的社会阶层，中间“口”所留出用以形成自然景色的庭院布局体现出一种巧夺天工之美，是人与自然的结合，体现了“天地以自然为运，对人以用为主，自然者道也”的思想。
二是和谐统一的建筑美。中国古人的价值观念、处世哲学和审美趣味透过中国传统居住设计类型、布局、形制等建筑形式，穿过岁月呈现在我们面前。
中国所代表的东方建筑体系与西方砖石结构建筑不同，以木架结构为特点，经久不变， 经久不衰，体现出独具特色的美学思想和历史底蕴。首先是在人造与周边环境和谐共融的前提之下，追求建筑自身和其与建筑之间的和谐美。其次是注重均衡， 众所周知，中轴对称会产生一种均衡的美感，在构图上的整齐统一，使建筑形式变得庄严肃穆，从而实现建筑单体自身及在群体之中协调的美。然后在对称的基础上适当加以变化，形成均衡的生动效果，无论是在外在形式上还是内部装饰上， 中国传统居住设计基本都展现了美学大师宗白华所言的“飞动之美”。而这一和谐美的典型代表便是天坛，其形神兼备，通过坛域、道路、植被、色彩等构成方式，处处包含和谐统一的美学成就。
三是时空一体的空间美。所谓山要有蜿蜒起伏之势，水要有流连忘返之曲， 路要有柳暗花明之喜，桥要有砖石拱券之力，廊要有九曲回肠之妙，当进入一处中国传统建筑时，在漫步欣赏的过程中人们会得到不断变化的空间之美，而这种空间变化中展现的节奏之美，进一步呈现出“移步换景”的空间效果，从而让观赏之人领略到观赏期间，时间随空间蜿蜒前行的流逝推移。这离不开木架结构这一中国传统居住设计特色，其为这时空一体之美的产生提供更为灵活的处理方式，不仅可以灵活应对不同地区的自然景观需要，同时也为建筑内部空间形态的成型提供了极其丰富的灵感。除此之外，在这情景交融的空间建造技巧中，窗是非常重要的元素，除采光通风透气的作用外，往往成为在室内定格窗外风景的一种手段，即为框景，不同位置的窗户则框住不同的景观画面，从而让居住的人在室内也体验到移步换景的感受。
四是书香雅致的陈设美。一般的中国传统建筑的地面、墙面和屋顶的装修都相当简洁，却极为重视室内陈设，其对象和内容通常具有移动性和变化性的特点， 包括茶具、案台、奇石、古董、盆景、花卉等。其中以盆景、奇石作为室内陈设的审美情趣，是中国传统陈设文化的一大特色，影响了中国人室内陈设数千年。中国传统居住场所在设计室内环境时首要满足生活起居的功能，但也重视通过室内陈设来体现对居住者的品德，同时采用象征的手法来表达理想和情感，由此起到了托物言志的作用。在宽敞的住宅里会设有琴棋书画室，素琴可助兴可装饰， 弈棋可排忧可思辨，阅书可塑雅可博闻，绘画可寄情可抒情。其室内布局与陈设突出的是古朴雅致，是凸显文人雅士士大夫追求人生理想，寄托审美情趣的地方。
五是抑扬顿挫的韵律美。“居处就其和” ，从中可以看出中国传统居住设计非常注重美学的连贯性，首先是以合乎人体最舒适的尺度进行建造，雄伟壮丽但非高不可攀，精巧细致但非不可亵渎，非常的平易近人，有一种“人情味”， 其次明确每一段以及整体布局的首尾，并通过层层嵌套的形式，精细描绘每一处景致，使人在探寻中眼前一亮，充分发挥人的想象力，所谓：“横看成岭侧成峰， 远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中”，这种由自变换的结构使得画面十分丰富，当从不同的角度和距离观看，都可以发现其构造里的诸多变化，不仅提供美丽的视觉感受，还可以丰富人的联想，使人们在居住时体会到一种人与自然和谐共处的韵律感，像一曲华章一样，有着高低错落、抑扬顿挫，恰如其分的展现了中国传统居住“凝固的音乐”这一面。
综上所述，中国传统建筑中的美学思想是作为人文历史的精神载体，凝聚众多的文化内涵，把形、景、意三者融合，将景物融合升华到诗情画意，使观者上升到物我两忘的境界，赋予了其设计美感，体现了古代设计者的品位和底蕴。不仅使同时代的人们在人与人交往之间，感受对方居住设计的魅力，同时为后人提供经典的设计理念和宝贵的建造经验，帮助他们发展创新。其设计美学的高度成熟和伟大成就，充分说明中国传统居住设计美学有着独特和深厚的理论思想和哲学基础。正是基于这些哲学思想，中国传统建筑能有独树一帜的结构与别具一格的特征，使中国的传统建筑出现了丰富多彩的总体面貌。