赵福海
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故事发生在上世纪七十年代初。
上小学三年级穿军装绿的张红旗，星期天早上吃过饭，悄悄拿了绳索、斧头溜出了家门。前天晚上他和二富、金贵约好，今天早上在井台边的大柿子树下等他。见他走来，三个孩子说笑着飞走了。
二富比红旗大两岁，是红旗二伯家的老二，金贵与他同岁，是张家庄唯一刘姓人家的孩子。他们都自诩为男子汉！去年就开始帮助家里干活了。因此，看上去都比他壮实，二富个子更高一些。红旗也很想当男子汉，在家帮助爸妈干些活儿。父亲赞同，可母亲不干。见他扫地，母亲赶快抢回扫把；他拎起水桶到井台上打水，母亲立刻夺过水桶交给父亲。“旗儿，你还小，学习要紧，等你长大了再帮爸妈干活儿。”妈妈拉着他的手说。“娘，俺都十岁了，二富哥和金贵早都帮家人干活了。”“你和他们不一样儿，你身子单薄。”妈妈总是这样护着他。
三月桃花正艳。三个孩子出了村，红旗的心就像桃花一样灿烂，别提多高兴了，他终于要当男子汉了。“二哥，咱去哪儿砍柴禾？”红旗问道。穿着暗黑粗布半旧夹袄，肩上扛着大柱棍，棍子上绑着干粮袋的二富指了指南边灰蒙蒙的大山说：“黑道岔。”
“路可远了，你可别说不想去了。”穿着蓝白相间格子粗布衣裳，腰里扎了根烂麻绳子，插了把斧头的金贵，白了他一眼说。“小看我！我今天非去不可。”红旗听出他的话意，不服气道。
生产队有个砖瓦窑场，在收柴禾，很多人家都去砍柴卖钱，添补家中微薄的收入。两个星期前，二富与金贵上山拾窑柴，红旗就想去，对爸妈一说，父亲同意，母亲死活不让去，看守了他一天，大门儿都不让出。这次，他只悄悄告诉了父亲，父亲支持他，头一天晚上他对老婆说，他要出远门，让老婆做了些干粮。然后，他又悄悄去找二富和金贵做了一番交待。
红旗喜欢看书，父母帮他交了书本钱，可他还想去买些小画书，什么《智取威虎山》《红灯记》《沙家浜》《奇袭》《地道战》《地雷战》《雷锋故事》等等，他不好意思向父母要钱。因此，他就想借机自己挣几个钱买小画书。
他们穿过绿油油的麦田，跨过潺潺的小河，踏上草色摇曳曲曲弯弯的山坡小路。长尾巴的朱顶雀在林子里穿梭飞跃，“啾啾啾”地歌唱；毛绒绒的小松鼠爬上陡峭的石壁，攀上树枝藤蔓，转眼就不见了。大自然一片生机盎然。三个孩子，一路说笑着，鼻尖上，额头上冒着晶莹的汗珠。
“到了。咱先在这儿歇一会儿，吃点东西，再开始拾柴禾。”二富一腚坐在一块大青石头上，解开干粮袋说。
金贵饭量大，一路上走着吃着，他带的干粮已经吃得差不多了。只见他双手撇开半米高的草丛，走到山间的溪流边，用手捧着饮了几口清水，然后，坐在草地上吃剩下的半个红薯面馍。
二富的干粮是黑不溜秋的麸子面馍，红旗拿得则是黄灿灿的玉米面馍。红旗把自己的干粮分给二富和金贵吃。
二富没要，金贵馋得眼里带钩，可他也没接，只是拿眼睛乜斜着二富。二富吃着自己的干粮，没有看他，说：“想吃就吃吧，出门不用分恁清的。”金贵高兴地接过玉米面馍咬了一口说：“一会儿，我帮你砍柴禾。”
天快晌午，红旗的母亲发现，红旗的父亲并没有出门的意思，红旗却不见了，她问他：“你咋还不出门？红旗呢？”“旗儿与他二富哥，还有金贵上山拾窑柴去了。”“啊？是你捣得鬼。旗儿要是有个三长两短，我跟你没完。”
红旗母亲一听，急得眼泪都快出来了。在院里转了两圈，钻进伙房生起了火。红旗的父亲问道：“不到中午，你生啥火？”“给你做点饭吃，赶快去接孩子。”“跟他二哥，金贵一起去的，不会有啥事儿，你放心吧。”“有事就来不及了呀。”
二富和金贵没有让红旗砍柴禾，而是他们砍柴，让他把砍下的柴堆放在一起规整好。两个人还不时地交待他，“小心石头滚落。”“小心树枝刮伤。”三袋烟的功夫，柴禾就砍够了，全被红旗拖到了山坡间的一块平缓地带。
二富和金贵把柴禾斩成一尺五长，细的劈成两半，粗的劈成四页。金贵找来三根五六尺长，手臂粗细，比较修直的长木棍做扁担，把整理好的木柴绑在木棍两头。二富的挑子最大，红旗挑子最小。接着，二富又去给红旗和金贵各砍了一根一头有叉子的撑杆。此时，太阳已偏西，距离山岭上的树梢有一丈远。他们稍做休息，吃完了最后的干粮，开始下山。
当柴禾挑子放在张红旗的肩上，他才真正明白，想当男子汉没那么容易。虽然二富和金贵砍柴禾，他从山上往下捡柴不容易，不是绳子绊住了，就是林子太密挡住了，脸上和手上都刮出了血印。可也比挑柴禾担子强多了。在此之前，张红旗的肩上从来没有放过东西磨练过。二富把他的担子整好后，要他试一试轻重，他说：“太轻了，再加些柴禾。”二富说：“行了，第一次就挑这些吧。下次来再加些柴禾。”红旗一听噘起嘴不乐意。没走多远，红旗的肩膀就痛了起来，而且越走越痛，痛得钻心。没办法，红旗只好从开始的二百步一歇，变成百步一歇，最后是五十步一歇。二富只好挑着担子走出二里路后，返回来接他一次。
红旗的母亲见天不早了，催着丈夫去黑道岔迎接儿子。在半山腰，红旗的父亲迎上了他们。他抚着红旗的头道：“怎样？我的男子汉，偿到滋味了吧？”红旗把头一扭说道：“味道美极了，我乐意！”“好，不久的将来，我儿子一定会成为真正的男子汉！”
红旗的父亲接了二富的挑子，二富接了金贵的挑子，金贵又接了红旗的挑子。他们一行四人，在夕阳的余晖里向山下大步走去。晚上吃饭的时候，红旗的父亲把三毛八分钱交到红旗手上说：“这是你的窑柴钱。自己支配吧。”
“呀，这么多呀，我能买四五本故事画书呢！”
【作者简介】赵福海，河南省作协会员、中国国土资源作家首届培训班学员、第二届中华宝石文学奖新人奖获得者。在报刊发表文学作品数百万字，著有诗集《小鸟醒了》、小小说集《天堂里的微笑》、散文集《泪珠打湿月光》等书，文学评论集《小小说创作启蒙》获得第五届中华宝石文学奖，长篇小说《黄金机遇》获得江山文学“精品长篇”荣誉。