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明朝官吏贪腐原因粗探

发表时间：2020/12/23 来源：《文化研究》2020年11月上作者：肖粲

[导读] 明朝是中国封建社会中一个重要的时代，它建立了全面的专制统治，官吏贪腐也一直是明代无法解决的问题，究其原因有着深刻的社会背景。

湖南师范大学历史文化学院肖粲 410007

【内容摘要】明朝是中国封建社会中一个重要的时代，它建立了全面的专制统治，官吏贪腐也一直是明代无法解决的问题，究其原因有着深刻的社会背景。
【关键词】明朝；官吏贪腐；原因
        正文：
        明朝在中国历史上是一个即将转型的关键时代，也是被普遍认为是一个进行得比较平稳和有效统治的时期。这一时期，国家开始从开放走向闭关，历代以来形成的行政制度至明朝已经比较成熟，它建立了全面的专制制度，皇权得以高度强化。尽管明朝历代君主都比较重视吏治整顿，但仍未能刹住贪腐之风，至中后期更有愈演愈烈之势。吏治腐败在明代一直是一个突出的问题，关于明代官吏贪腐的原因，本文将从以下几个方面进行探究：
        一、“断头政治”导致权臣弄权和宦官擅权。
        黄宗羲在《明夷待访录》中指出：“有明一代之坏，自高祖废宰相始。” 宰相的废除，使国家权力高度集中于皇帝之手，形成皇帝的独裁。明初的几任皇帝，基本上尚能勤于政事，然而自宣德以后，一些特殊的“爱好”使皇帝很少能专注国事，朝廷主要操纵在官僚手中，而皇帝深居内宫，被赋于浓厚的神秘性格，对朝廷之事不闻不问，举朝形成群龙无首之象。
        自宪宗成化以后，至天启年间，前后一百六十多年，期间仅弘治后期数年，皇帝尚能经常上朝议政，其他则藏在深宫，如为求长生不老静心修炼的嘉靖帝，“瘾君子”万历皇帝，“木匠皇帝”明熹宗等。
        皇帝的这些特殊“爱好”使明朝中后期形成了前所未有的“断头政治”局面，在“与世隔绝”的日子里，皇帝们或依靠阁臣或依靠身边的亲信宦官对国家朝政大事进行管理，这种局面很容易出现权臣弄权和宦官擅权的局面，从而导致明朝吏治腐败和贪污成风。
        皇帝不问政事，权臣应运而生，权臣们勾结党羽，排除异已，把持朝政，中饱私囊，如嘉靖时的严嵩是中国历史上最大的政客和贪官之一，他完全靠谄媚升至宰相之位，当权二十年，严氏父子利用手中权势，把国家政权玩弄于股掌之中。
        明朝的历代皇帝都有利用宦官执行政府使命的惯例，但在“断头政治”多发的中后期，宦官在明朝的政治生活中地位不断上升，皇帝不亲政务，针对阁臣的“票拟”，皇帝的“批红”往往由太监代替，司礼监权力逐渐居于内阁之上，宦官逐渐操纵国家政权。如武宗是一个只对女人和游荡感兴趣的皇帝，司礼太监刘瑾往往选在武宗专心游戏时请他批阅奏章，皇帝大怒：“吾用若何事？乃溷我！”由此，刘瑾有事不再禀告，而是由他自己代皇帝做出决定。
        在皇帝的宠幸和依赖中，形成了以宦官为核心的利益集团和权力核心，如宪宗特地创立由汪直主持的西厂，正德时刘瑾的核心集团“八虎”，天启年间魏忠贤的核心组织有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，几乎包括大多数宰相和大多数政府官员，爪牙遍布。宦官的势力渗入到包括政治、经济、军事、司法在内的各个政府部门。

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        皇帝不理朝政，权臣和宦官集团控制国家大权，骄横跋扈，搜刮民脂民膏，极尽贪污受贿之能事。王振籍没抄家时，搜出金银六十余库，玉盘上百只，珊瑚六、七尺高的二十余株；刘瑾窃权仅六、七年，其籍没时，搜出大玉带八十束，黄金二百五十万两，银五千余万两，其他珍宝无数；严嵩藉没时黄金三万余两，白金二百余万两，其他珍宝不知其数……
        二、仕途的僵化滋生了贪腐之风。
        对于明朝的人才选拔，明史选举志：“选举之法，大略有四：曰学校，曰科目，曰荐举，曰铨选。学校以教育之，科目以登进之，荐举以旁招之，铨选以布列之。天下人才，尽于是矣。”庶民要想进入仕途，只有通过科举和学校，但参加科举和学校只能通过八股文的方式，且明制规定参加科举的必须是州、府、县的生员和国子监的监生，于是学校就成为了科举制度的附庸，科举和学校实为只有科举一项,科举成为全国读书人唯一的出路，一旦中第，便走上仕途。
        全国的读书人都把目光盯上了科举一项，把它作为走上仕途、飞黄腾达的唯一途径，但科举名额又有限定，于是为了挤上科举入仕这根独木桥，士子们各尽其能，科场的腐败日益滋长。“科场之事，明季即有以关节进者”，到明末则为普遍之事，很多商人、地主的子弟往往以金钱换取科名。通过金钱、贿赂走上仕途的官员，为官之后开始了变本加厉地贪污受贿，聚敛财富。明代学者黄省曾说当时的士人把入仕比做经商：“吴人好游托权要之家……家无担石者入仕二三年即成巨富。由是莫不以士为贾，而求入学庠者，肯捐百金图之，以大利在后也。”由此可见，明代的吏治贪腐，与科举僵化有深刻的关系。
        三、薪俸的微薄助长了官吏的贪腐。
        明代官俸之薄，可以说是历史上仅见的，《明史》载：“自古官俸之薄，未有若此者！” 明代官员的俸禄以实物大米支付，但在洪武朝结束前，只有部分薪俸付给大米，其余部分以“折色”方式付给纸钞、丝、棉等，且折色的比率极低，这样官俸事实上降至其名义上的二三十分之一，且有京官折俸四五年不得一支，外官则通不得支。
        微薄的薪俸根本不足以维持他们在京城的奢华生活，他们的收入主要靠地方官员馈赠的礼金或礼品，而对多数低级官员，一旦因责罚俸，则付不出必要的家庭开支。
        正常的官俸让官员们上不能事父母，下无以养妻子。那些靠举债登科的寒士子弟，入仕后面临巨额债务的偿还，“鸡犬升天”般蜂涌而至的亲族，以及在官场上的交际、斡旋，正常的俸禄根本无法应付，这要让官吏们不贪污，不法外弄钱，是很难实现的，故想禁止贪污几乎是不可能的。贪污已然成为社会的风气，明前期，社会尚指斥贪污为不道德，至后期，则社会且指斥不贪污为无能，几乎形成了官僚体系内大规模的集体贪污局面，内外上下，贿赂公行，对民众层层盘剥，以至民不聊生。
        皇帝的不理朝政，全国的读书人把入仕之途视同经商之利，官吏薪俸的微薄等都助长了明代官吏贪腐的社会风气，当然明代吏治腐败、贪污成风的原因，远不止以上所述，其他如监察制度的失效，商品经济的繁荣、物质条件的优越导致拜金主义的盛行等都是重要因素。终明一代，贪腐现象一直是统治者无法革除的弊病，它导致了明朝的政治腐败，民不聊生，使存在270多年的明王朝走上了末路。
参考书目：
1.黄仁宇：《中国大历史》（生活·读书·新知三联书店，2012）
2.黄仁宇：《万历十五年》（中华书局，2013）
3.英·崔德瑞，美·牟夏礼编：《剑桥中国明代史》（中国社会科学出版社，2007）
4.钱穆：《国史大纲》（商务印书馆，1996）
5.柏杨：《中国人史纲》（山西出版集团，2009）