张晓杰
国家知识产权局专利局专利审查协作天津中心
摘 要：本文对时间-温度指示器的专利申请量进行了统计，给出了相关专利申请的国家分布，列出了国内外时间-温度指示器专利申请的主要申请人，对时间-温度指示器专利趋势进行了简单分析。
关键词：时间-温度指示器；专利分析
一、概述
对于冷链运输产品如食品和药品等质量容易受外部环境的影响，如温度、光照、压力等。其中，温度对食品和药品的质量起着至关重要的作用。因此，为了保证食品的质量和药品的有效性，便产生了一种可监测温度历史情况的时间-温度指示器（Time-Temperature Indicator，简称TTI）。TTI可呈现出与时间、温度相关的变化，这种变化通常是不可逆的，而且往往是以便于使用者观察的方式表现出来，如：机械变形、颜色变化等。由此可以反映出被监测食品和药品的时间温度累积情况，达到监测食品和药品质量的目的。时间-温度指示器的工作原理主要是通过物理的、化学的和生物的不可逆变化所产生的机械形变或者颜色变化来指示食品品质。
二、TTI专利申请分析
本文主要对TTI在全球及中国的专利申请量进行分析，通过关键词与分类号相结合的方式分别在外文数据库VEN和中文数据库CNABS进行检索，并将VEN、CNABS中的检索结果分别转库至DWPI、CPRSABS中以便进行数据分析统计。
1、全球TTI专利申请统计
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图1示出了全球TTI专利申请量的年度分布，可以看出，全球TTI专利申请最早起始于1933年，在经历了前期1933年-1970年的发展后，TTI的专利申请量逐步增加，并且在1977年时达到了申请量的小高峰。1978年以后，专利申请量大体趋势呈现为稳步缓升的状态。主要是在这段时期内，关于TTI的研究方向基本处于稳定状态，一些主要的申请公司也开始将TTI进行推广应用，逐步形成了商业化的TTI。
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图2为全球TTI专利申请的国家分布图，通过对专利申请国家分布统计，可以发现TTI的研发主要集中在美国、欧洲、日本等国家。通过对获取的数据进行人工筛选分析，发现数据库中虽然中国TTI专利申请量具有一定比例，但经过浏览其中的TTI专利很大部分是来自国外的申请，国内关于TTI的专利申请相对较少。
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根据数据库中申请人的统计，列出了全球TTI专利申请的主要申请人，如图3所示。从统计结果上来看，TTI专利申请的主要申请人为MINNESOTA MINING & MFG（3M公司）、TEMPTIME CORP、ALLIED CORP、LIFELINES TECHNOLOGY INC等几个大公司，而且，目前市场上的TTI产品也主要是由这几个大公司所生产的。例如，美国3M公司的Monitor Mark?和Fresh Check?，LIFELINES TECHNOLOGY公司的Lifelines Freshness Monitor?和 Fresh Check?等。
2、中国TTI专利申请统计
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图4示出了中国TTI专利申请量年度分布，可以看出，中国TTI专利申请起步较晚，自2000年起，随着国外TTI技术的发展以及TTI国际专利申请进入中国，中国TTI专利申请量开始出现稳步增长，并于2009年开始基本稳定。
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图5为中国TTI专利申请的主要申请人统计，图6为TTI专利国内申请与国外来华申请分布，从统计结果中可以发现，中国TTI的研究还处于起步阶段，目前主要的TTI申请还是以国外申请为主，国内对于TTI的研究相对较少，并且主要集中在高校等科研机构。通过对国内TTI专利申请进行浏览分析，目前，国内关于TTI的研究类型比较单一，并且由于国外TTI技术已经相对成熟，国内的很多专利申请未能走向授权，这也成为制约国内TTI技术发展的一个重要因素。
三、TTI专利趋势分析
目前，国外TTI技术体系的发展相对来说比较全面，并且上述各技术类型下都已经开始出现成熟的商业化产品。而我国关于TTI的研究起步较晚，研究类型也比较单一，主要集中在扩散型和酶型，在专利申请的数量上与国外还存在很大差距，同时国内只有一些科研机构在技术层面对TTI进行有限研究，企业进行的TTI研发还很匮乏。然而，随着消费者对食品、药品等安全问题重视程度的增加，TTI也将会有很大的发展空间。通过分析TTI技术的发展方向，预测未来TTI专利申请可能会在以下几个方面做出改进：
1、研究种类，由于TTI技术主要是依据物理现象、化学反应、微生物及酶解反应等原理进行的研究，研究人员选择不同的材料研制不同特性的TTI也将成为研制TTI的一个有效途径。此外，选择更加安全、经济的材料以提高TTI产品的可靠性同时降低成本，也是TTI技术的一个发展方向。
2、多功能化，现有的TTI产品中有热峰值温度指示器、热积累温度指示器，它们分别属于临界温度指示器和时间-温度积分指示器，而很多场合需要对临界温度以及时间温度情况同时进行监测，因此，研制双功能指示器或者多功能指示器也将是TTI技术的一个创新方向。