王梓歆
湖南师范大学410012
摘 要：认知老化在近些年成为了老年心理学研究的热点话题。认知功能指的是人脑认识和反应客观事实的心理机能，包括感知觉、注意、思维和语言等各种能力，而认知老化指的是个体进入老年后身体认知功能的衰弱过程。首先要搞清楚认知老化的特征和认知老化的研究机制，还有需要了解认知老化与其他变量的关系，同时对老年人进行认知干预，以延缓老年人认知老化的过程，从而利于老年人的健康。
关键词：认知老化；加工资源；执行功能；工作记忆；老年
随着社会的不断发展，老龄化也成为了目前研究和关注的重点，是全球面临的重大公共卫生问题和社会问题。个体会随着时间推移自然老化，脑的老化是个体老化的重要部分，而认知功能是检验脑机能的重要指标，它是对外部信息进行加工的心里活动，是行为的基础。认知老化就是认知功能随着个体年龄增加逐渐衰退的过程。它是限制老年人工作、活动能力和降低其生活独立性的重要原因之一，是影响老年人生活质量的重要中介变量。
1 认知老化的特点
1.1认知老化的普遍性
（1）记忆老化：在不同加工和记忆系统中都表现出由于年龄增长引起的记忆减退。记忆的加工分为信息的编码、储存和提取三个过程。老年人的编码方式偏向自动化、概括化，偏向再认而非自由回忆，缺乏丰富的特异性信息，且信息编码速度降低。老化程度在记忆不同的分类中也不相同，而且差异较为显著。
（2）一般智力老化：流体智力主要与脑和神经系统的生理功能密切相关，在成年早期达到高峰后开始缓慢下降，老年阶段后衰退进程加快。晶体智力主要与知识、文化和经验有关系，在成年后会随年龄增长。
（3）思维老化：思维最初是人脑借助于语言对事物的概括和间接的反应过程，以感知为基础又超越感知的界限，涉及所有的认知或智力活动，探索与发现事物的内部本质联系和规律性，是认知过程的高级阶段?。思维随年龄增加，衰退较慢，但是老年人在专业知识方面的经验比较丰富，一般保持较好。
（4）感知觉老化：感觉主要包括视觉、听觉等方面。老年人随着年龄增长会出现感觉的改变，视觉和听觉能力呈明显下降趋势。知觉主要包括时间知觉、空间知觉等方面。老年人常发生知觉异常，如时间知觉障碍，严重时表现为不知道具体的日期等，有的老年人出现迷路等空间知觉障碍，这些情况多见于老年痴呆病人。
1.2认知老化的变异性
认知老化的变异性指的是认知功能会随着年龄增长而逐渐衰退，但是衰退的程度与个体的成长时间上存在差异。通过研究，认知能力的个体差异在成年之前随增龄减小，而在成年之后随增龄增大，并受教育因素的明显影响，表现为高学历老年人的认知功能好于低学历老年人，并且高学历老年人认知功能的减退过程较低学历老年人缓慢。国外研究也证明了早年受教育程度与晚年认知能力及老年性痴呆症发生时间有密切关系，低教育程度是晚年认知能力受损的预报因子之一。
2 认知老化的研究机制
2.1 认知老化的主要理论
（1）分子生物学机制：许多学者以动物实验研究为基础探索了认知老化的细胞或分子学机制，这些可能机制包括脑源性神经生长因子等。而关于人类的实验则表明，血清25羟维生素D，血浆β-淀粉样蛋白水平，血清白蛋白水平，激素水平，N-乙酰天门冬氨酸水平，Apo E2载脂蛋白以及n-3脂肪酸等均与认知老化密切相关。诸多研究探讨了与认知老化相关的分子生物学指标，这些指标均表现出与认知老化的相关性，这为揭示认知老化的分子生物学机制提供了研究基础。
（2）神经生理机制：神经元树突和棘突的结构性改变，以及脑白质中有髓神经纤维的大量减少，是引起常态脑老化认知功能改变的重要因素。
此外，随年龄增长，在外侧前额叶皮层、海马回、尾状核、及小脑半球等大脑组织上会出现大脑细胞凋亡的现象，这也被认为是影响成功老化的重要因素之一。伴随老化势必会出现大脑皮层、神经元、树突分枝等结构性改变，大脑结构的改变又会带来功能的改变，而在老年人大脑功能下降的同时，为了维持特定的认知功能又会出现特定脑区的过度激活现象。
（3）心理机制：认知老化机制先后提出了五种理论，即加工速度理论，工作记忆理论，抑制衰退理论，感觉功能理论，执行衰退理论。有研究表明，加工速度和工作记忆在认知能力老化中起决定作用。工作记忆理论认为工作记忆能力的下降导致了认知老化的发生，工作记忆在增龄和认知老化之间起到中介作用，是认知老化的重要中介变量之一。抑制衰退理论认为老年人无法有效抑制无关信息、阻断无关反应，降低了认知加工效率，导致认知能力的衰退。而感觉功能在认知老化中具有基础性地位。执行衰退理论认为执行功能更容易随着年龄增长而发生衰退，执行功能的下降会导致日常复杂认知功能的老化，它强调了大脑某一认知结构对认知老化的特殊影响，而非对认知老化的普适性解释。
2.2 认知老化的结构模型
认知年老化结构模型概括为四类，这四类模型分别是独立模型、中介模型、共因模型和层次模型。独立模型是最早建立的一种模型，只考查年龄对单一变量的影响，而不考虑变量之间的关系；中介模型是年龄通过加工速度和工作记忆的中介作用对认知变量产生影响；共因模型是年龄对认知变量的影响是通过一个共同因子来实现的；层次模型是在上述模型的基础上提的，年龄控制最高层次的一个共同的中介因子，通过这个共同因子对下一层次的中介因子(包括加工速度和工作记忆在内)起作用，然后对认知变量产生影响。比较研究结果证明，层次模型的因子负荷最大，对于实验数据的解释最好，因此，层次模型是当前解释认知年老化机制的最佳模型，并将共同因子解释为生理老化的作用。
3 认知老化的干预方法
3.1 一般护理干预
（1）心理调适：心境对认知功能的影响很大，抑郁、焦虑等负性情绪会导致一系列复杂的生理反应，这种情绪长期得不到宣泄，就可能会造成神经系统的失调，甚至组织形态或机能病变。因此具有乐观豁达的处世态度等积极的生活方式对防止脑老化具有不可估量的作用。
（2）加强锻炼：经常锻炼身体，可以增强心脏收缩功能，改善大脑的血液循环和供氧能力，延缓大脑老化速度。经常锻炼可使人气调畅，血脉流通，体质增强，提高抗病能力。应根据各自年龄特征和个人爱好，选择适合自己的方式，持之以恒。
（3）合理饮食：神经细胞活动需要足够的蛋白质、卵磷脂、胆碱、维生素、氧及微量元素，所以应该注意营养要素的补充，并做到饮食平衡。
3.2 认知功能干预
认知功能干预对改善认知功能状况比一般护理干预效果好。认知干预是近年来国内外研究较多的延缓老年人认知功能下降和防治老年痴呆的重要方法之一。
认知干预的方式主要有：社会生态学任务包括故事回忆、本周计划事情记忆等；工作记忆任务包括顺叙数字、图形记忆等；策略训练包括老年人在记忆任务中被要求不断调整策略等；角色扮演训练要求参与者在特殊的情境中能够体会其角色的情感和思维等变化；益智类活动训练要求根据老人的各自喜好，选择适合的活动，如绘画、书法等。
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